Durante uma convenção da Associação Nacional de Jornalistas Negros em Chicago, o ex-presidente Donald Trump, candidato republicano à presidência dos Estados Unidos em 2024, prometeu que, se for eleito, vai baixar as taxas de juros, a energia e a inflação. No entanto, a promessa de redução das taxas de juros destaca uma questão importante: o presidente dos Estados Unidos não exerce controle direto sobre essa política monetária. A responsabilidade de definir as taxas de juros recai sobre o Federal Reserve (Fed), o banco central americano, que opera de forma independente da Casa Branca.
O Federal Reserve estabelece a taxa de juros básica, que influencia os custos de empréstimos em toda a economia. Essa independência é valorizada pelos funcionários do Fed porque garante que as decisões de política monetária sejam tomadas com base em objetivos econômicos, como promover o pleno emprego e manter a inflação baixa, sem interferências políticas. Isso significa que, mesmo que um presidente deseje a redução das taxas de juros, o Fed não é obrigado a atender a essas demandas, como o próprio Trump aprendeu durante seu mandato anterior. Naquela época, ele criticou publicamente o presidente do Fed e seus colegas por não cortarem as taxas de juros tanto quanto ele queria.
A promessa de Trump de reduzir as taxas de juros reflete a relevância contínua das questões econômicas nas eleições de 2024. Mesmo com a inflação diminuindo gradualmente nos últimos anos, o tema ainda é politicamente carregado. O Fed, que tem mantido as taxas de juros altas para combater a inflação, sinalizou recentemente que um corte pode estar “na mesa” em sua próxima reunião, que ocorrerá em setembro. No entanto, os funcionários do Fed foram categóricos ao afirmar que qualquer mudança nas taxas será baseada em dados econômicos e nas perspectivas de inflação, e não em pressões políticas.
A ideia de que a política do Fed poderia ser influenciada por interesses políticos é uma preocupação global. Pesquisas mostram que bancos centrais independentes têm mais sucesso em controlar as expectativas de preços e a inflação. Se os bancos centrais cedessem às pressões políticas para cortar as taxas de juros, isso poderia minar a confiança do público na capacidade da instituição de controlar a inflação. Essa falta de confiança poderia levar a um aumento nas expectativas de inflação, o que, por sua vez, poderia acelerar a alta dos preços, criando um ciclo vicioso.
As taxas de juros parecem estar propensas a cair nos próximos meses e anos, mas isso ocorrerá por razões econômicas, e não políticas. Após dois anos de aumentos consecutivos, o Fed manteve a taxa básica de juros dos EUA entre 5,25% e 5,5% ao ano, um patamar que não era visto há duas décadas. Essa decisão foi tomada porque a inflação, que atingiu um pico de 9,1% em junho de 2022, caiu para cerca de 3% recentemente. Mesmo assim, muitos economistas acreditam que as políticas propostas por Trump, como o aumento das tarifas e a deportação em massa de imigrantes, poderiam, na verdade, aumentar a inflação ao elevar os custos de importação e causar escassez de mão de obra em indústrias-chave.
Trump, por outro lado, argumenta que suas políticas de petróleo e gás ajudarão a reduzir a inflação. Ele afirmou que “temos que reduzir o custo da energia, e isso vai reduzir o custo da inflação”, criticando as políticas energéticas de Joe Biden. No entanto, essa visão simplifica a complexidade das causas da inflação, que disparou em 2021 devido a uma série de fatores, incluindo problemas na cadeia de suprimentos global, escassez de semicondutores e o impacto da pandemia de Covid-19.
A situação foi ainda agravada em 2022 pela invasão da Rússia à Ucrânia, que elevou os custos dos combustíveis e os preços dos alimentos. Embora os preços dos combustíveis tenham caído significativamente desde o pico em 2022, eles ainda estão mais altos do que nos anos anteriores à pandemia. A inflação global foi um fenômeno que afetou não apenas os Estados Unidos, mas também países ao redor do mundo.
Para os eleitores americanos, a questão econômica será central na escolha do próximo presidente. Embora Trump prometa medidas como a redução das taxas de juros, é importante compreender as limitações do poder presidencial nesse contexto. A independência do Federal Reserve é fundamental para a estabilidade econômica, e qualquer alteração na política monetária será baseada em dados e nas perspectivas econômicas, e não em desejos políticos.
