Em 2024, a National Football League (NFL) fez história ao realizar o primeiro jogo de futebol americano no Brasil, com a partida entre o Philadelphia Eagles e o Green Bay Packers, na Neo Química Arena, em São Paulo. Para 2025, a liga já confirmou a realização de mais uma partida, consolidando a presença do maior campeonato de futebol americano no país. Em uma entrevista exclusiva ao Lance!, Cris Kaji, presidente da Confederação Brasileira de Futebol Americano (CBFA), analisou o impacto da NFL no desenvolvimento do esporte no Brasil e como essa presença tem ajudado na popularização do futebol americano no país.
A Visibilidade Trazida pela NFL
Embora o futebol americano ainda seja uma prática predominantemente amadora no Brasil, com equipes espalhadas pelo país, o impacto da NFL tem sido transformador para o esporte local. A CBFA, liderada por Cris Kaji, reconhece que a visibilidade que a liga norte-americana oferece ao Brasil é de extrema importância para o crescimento do futebol americano no país. Em suas palavras, “para a gente, é muito bacana. Traz uma visibilidade muito grande. A NFL é uma liga muito grande e nós ainda estamos engatinhando no Brasil, por ser um esporte amador.”
Essa visibilidade gerada pelos jogos da NFL no Brasil tem atraído a atenção de fãs e da mídia, o que tem estimulado o interesse pelo futebol americano no país. Kaji destaca que, devido à visibilidade, muitas pessoas têm procurado saber mais sobre o esporte e entender como ele pode ser praticado localmente, o que contribui para aumentar a base de fãs e jogadores.
Parceria com a NFL e o Programa NFL Flag no Brasil
Um marco importante para a CBFA foi a parceria com a NFL no final de 2024. Durante o primeiro jogo da NFL no Brasil, a CBFA participou de diversas ações conjuntas com a liga, incluindo o lançamento do programa NFL Flag no Brasil. O flag football é uma modalidade de futebol americano sem contato físico direto, o que a torna mais acessível para iniciantes e para diversas faixas etárias. O programa visa fomentar a prática do flag football em todo o país e introduzir mais pessoas ao esporte de uma forma segura e inclusiva.
“A gente tenta aproveitar essa visibilidade tremenda que vem crescendo demais. No ano passado, estivemos nos jogos, fizemos ações com a NFL no pré e pós-jogo. Essa visibilidade alavanca bastante a modalidade no Brasil”, afirma Cris Kaji. Esse tipo de ação tem sido fundamental para criar uma ponte entre a NFL e os aspirantes a jogadores e fãs do futebol americano no Brasil.
Expansão da NFL no Brasil e Expectativas para o Rio de Janeiro
A NFL está ampliando sua presença no Brasil, e além da partida em São Paulo, há negociações em andamento para a realização de jogos no Rio de Janeiro. O prefeito da cidade, Eduardo Paes, confirmou durante um evento na UFRJ que há planos para trazer a NFL ao Rio, embora a liga ainda não tenha feito um pronunciamento oficial sobre o assunto. Caso o evento se concretize, isso certamente aumentará ainda mais o interesse pelo futebol americano no Brasil, com a possibilidade de novos fãs se engajarem no esporte.
Independentemente do local do jogo, o impacto positivo para o futebol americano no Brasil é evidente. De acordo com dados do IBOPE Repucom, a base de fãs do futebol americano no Brasil cresceu em 310% desde 2014. Isso não só reflete o sucesso das transmissões de jogos da NFL, mas também o crescente interesse pela prática do esporte localmente.
A Prática do Futebol Americano no Brasil
Com o aumento da base de fãs, Cris Kaji acredita que a prática do futebol americano também tem se expandido. Muitas pessoas, após assistirem aos jogos da NFL na TV, estão mais motivadas a tentar praticar o esporte. A crescente popularidade do futebol americano tem incentivado a criação de novos times e ligas regionais, além de gerar um maior apoio a iniciativas de desenvolvimento e treinamento.
“O que a gente acredita é que acaba impulsionando a prática. As pessoas assistem na TV e querem ter a chance de praticar um esporte diferente que pode ser o futebol americano”, explica Kaji.
Além disso, a presença da NFL tem contribuído para a profissionalização do esporte no Brasil, trazendo mais reconhecimento e valorização dos atletas e das equipes locais. Com o apoio da NFL e de organizações como a CBFA, o futebol americano brasileiro tem cada vez mais chances de se consolidar como um esporte importante no país, ao lado de outras modalidades já populares.
A parceria entre a NFL e a CBFA tem sido fundamental para o crescimento do futebol americano no Brasil. Com a realização de jogos da liga no país e o lançamento de programas como o NFL Flag, o esporte ganha visibilidade, apoio e infraestrutura, o que impulsiona tanto o número de fãs quanto de praticantes. O futuro do futebol americano no Brasil parece promissor, com a expectativa de que mais cidades recebam jogos da NFL e que a prática do esporte continue a se expandir, garantindo cada vez mais espaço para os atletas brasileiros no cenário internacional.
