Com apenas 17 anos, Millena Xavier, uma jovem mineira, já está fazendo história. Finalista do Global Student Prize 2024, conhecido como o “Prêmio Nobel dos estudantes”, ela se destaca entre os 50 melhores jovens do mundo por sua trajetória inovadora e empreendedora. A estudante foi selecionada entre 11 mil inscritos de 176 países, evidenciando seu compromisso com a ciência e o impacto social.
O projeto que a levou a essa posição de destaque é uma ferramenta de inteligência artificial (IA) que tem como objetivo facilitar o diagnóstico do Transtorno do Espectro Autista (TEA). “A maioria das pessoas pensa que a IA vai substituir o diagnóstico clínico, mas não é sobre isso. O que estamos criando é uma ferramenta de triagem, que pode ajudar pessoas com difícil acesso a serviços médicos a identificarem traços de autismo e procurarem um especialista mais cedo”, explica Millena.
A ideia surgiu após um amigo da jovem descobrir que era autista apenas aos 18 anos. Sensibilizada com a situação, Millena começou a pesquisar sobre o TEA e a desenvolver sua ferramenta de IA. O projeto utiliza machine learning para analisar respostas a perguntas e identificar possíveis sinais de autismo, tornando o processo de triagem mais acessível e ágil.
Millena já é reconhecida pela Forbes Under 30 de 2023 e é fundadora da Prep Olimpíadas, uma organização que dá suporte a estudantes interessados em participar de olimpíadas científicas e acadêmicas. A Prep tem sido um pilar na sua jornada, permitindo que ela cresça e ajude outros jovens a alcançarem seus objetivos. “Eu vejo a Prep Olimpíadas evoluindo junto comigo. Hoje, estou na diretoria e no conselho, e gosto de estar envolvida nas novas iniciativas. Acredito que elas precisam sempre de um toque do fundador”, afirma.
O Global Student Prize é uma iniciativa anual promovida pela Chegg.org e pela Varkey Foundation, organizações dedicadas à educação e ao impacto social. O prêmio visa reconhecer estudantes que estão causando mudanças significativas em suas comunidades e além. Os 10 finalistas serão anunciados em setembro, e o vencedor receberá US$ 100 mil, além do prestígio de ser reconhecido globalmente.
Para Millena, estar entre os finalistas já é uma grande conquista. “Esse prêmio é importante pela representatividade. Nenhum brasileiro ganhou antes, e estar entre os 50 finalistas é muito significativo para mim. É uma honra representar meu país”, compartilha.
A trajetória de Millena é marcada por sua determinação e capacidade de inovar, mesmo diante de desafios. Durante a pandemia de Covid-19, ela aproveitou o período de isolamento para participar de diversas olimpíadas acadêmicas, mesmo sem o apoio de sua escola. A falta de incentivo não a impediu de seguir em frente. Ela mudou de estado para estudar em uma escola federal que oferecia melhores oportunidades e continuou a crescer em sua jornada acadêmica.
Além de seu trabalho com a Prep Olimpíadas e o desenvolvimento da ferramenta de IA para triagem de autismo, Millena também se vê no futuro fundando uma fintech, uma healthtech ou uma edtech, unindo suas paixões por ciência e empreendedorismo. Ela acredita que essas áreas podem oferecer soluções inovadoras para problemas sociais e transformar a vida de muitas pessoas.
Millena Xavier é um exemplo de como a juventude pode ser um agente de mudança, usando a tecnologia e o conhecimento científico para resolver problemas reais. Sua história inspira outros jovens a perseguirem seus sonhos, independentemente das dificuldades, e a buscarem sempre o impacto positivo em suas comunidades e no mundo.
